微软全国广播公司的资深记者恩格尔特别前往中国，录制了一期关于中美科技对比的节目。主持人一句话指明了节目的主题：这场竞争，恰似当年的美苏太空竞赛在二十一世纪的重演。恩格尔并不是第一次踏足中国，他表示每次到访都会被中国的迅速变化震撼。他将中国称之为一个“彻底联网的国家”。如果时间回溯到二十多年前，美国在关键技术领域占据了94%的绝对优势，而中国则仅有5%，差距几乎是二十倍。当时国内工程师常说：“我们搞应用，美国掌握核心技术。”当时的专利中，七成以上都是改良型，原创的授权率低得令人难以启齿。中科院的报告坦率指出：科研工作过于分散，投资不足，缺乏系统性的支持。谁能想到，局势能够演变至今？

观察硅谷的一个现象：在开发者大会上，三百多名与会者中，坐满了中国面孔。会议期间，大家都在讲英语，但一旦酒会开始，全场自然而然转为中文。旁边的外国工程师们看着这一幕，显得一头雾水，甚至需要翻译：他们中国科学家在说些什么？有人猜测，可能是故意不让外人听懂，实则只是习惯使然，中国人在一起交流时更倾向于使用母语，这也是一种潜移默化中积累起来的力量。在Meta、谷歌和英伟达的核心AI团队中，私下用中文交流已经成为常态。英伟达的创始人黄仁勋也坦认可，全球二分之一的人工智能研究人员是来自中国。这体现的是一种结构性的转变。

Meta最近建立了超级智能实验室，起初团队约四十人，负责人皆是清华大学毕业生。随后团队规模扩展到上百人，中国面孔日益增多，背后的原因不复杂：勤奋、有抱负，勇于向前。若换成任何人坐在招聘桌前，谁会拒绝这样的申请者？

再来看全球的数据。中国拥有七成的人工智能专利，四分之三的清洁能源技术专利，电动汽车、太阳能和动力电池市场上，中国都占据主要份额，而5G基站则超过一半由中国制造。澳大利亚战略政策研究所的一项长期研究显示，二十年前，美国在六十多项关键技术中几乎都是头名，如今在五十七项技术的第一名位置上换成了中国，而美国仅剩七项。

彭博社针对十三项指标进行了对比，目前美国仍然绝对领先的仅剩一项。这些统计数据并非来自媒体的推动，而是经济学家根据比较模型的计算结果。谷歌前董事长施密特曾警告，如果美国不承认中国的成就，迟早将失去世界领先地位。他揭示的问题是心态，傲慢与敌意依然存在，还有一些人认为中国只是模仿和学习。然而，现实却是：中国人在开源大模型和人形机器人等领域取得了原创性突破。

例如，爱彼迎已放弃使用ChatGPT，转而接入阿里的通义千问。在深圳的人形机器人展会上，成千上万的企业汇聚于此，机械臂数量甚至超出人类。全球的工业机器人新装机量中，中国的份额超过一半，且在保有量上已连续十一年排名第一。这两年，中国开始逐渐展现出自己的实力，尤其是在航空航天、高端装备领域，外界常常惊讶于他们的进展，因为在未被展示之前，外界根本难以想象中国已经走到了这个程度。

更值得注意的是，中美在发展策略上的差异。美国往往单一行业独立发展，比如专注AI或芯片，而中国则是跨界整合，例如把无人机的AI技术应用于高铁，学科之间的交叉合作蔚然成风。一个个五年规划不断推陈出新，方向已经明确。而美国在这方面的计划往往受制于总统任期，只能制定四年的日程，大幅度调整成为常态。在与对手的竞赛中，若对手手中握有长达二十年的发展路线图，而自己只有短短四年的规划，如何能赢得胜利？

摩根士丹利对中国长期优势的分析归结为三点：政策、资源和教育。前两者显而易见，教育这一环却异常深邃。一位来自台湾的学者在南京大学开会，发现金融专业课程已与科技融合，形成了"领域交叉"的教学模式。会议结束后，学生们纷纷上前提问，甚至追着请教到深夜。学者感叹：不能只看西方媒体，要想了解一个国家的发展程度，亲身观察是不可或缺的。

一百多年前，李鸿章初次抵达纽约，仰望高楼大厦，感到如隔世；如今，想要看到现代化的城市和高铁，宁波便是一个选择，甚至还可能看到美国人未曾见过的三折叠手机。如今的攻守局势，正是在逐渐转变中实现的。

在节目中，恩格尔还访问了一所中国的学校。学生们早上六点到校，晚上八点才走，课程表中有机器人和人工智能的相关课程。他评价道：这些孩子非常勤奋聪明，朝着共同的目标全力以赴。接着，他提到一句可能让美国观众感觉不适的话——二战结束后的美国也曾有这样的全民向上的动力，而硅谷正是在那样的环境中孕育而生；如今的美国却显得过于分裂与分心。节目最后停留在教室的灯光上：孩子们晚上八点才陆续背起书包离开。这样的奋斗精神，美国还能找回吗？